Ciudades digitales

Sistema de tránsito inteligente para evitar congestionamientos, acceso a Internet para todo el mundo, hospitales con ambulancias con GPS para llegar rápido en casos de emergencia, son sólo algunos de los ejemplos que destacan a las ciudades digitales. Las mismas que escasean en la Argentina.

Debajo del asfalto de las calles de Minneapolis, en los Estados Unidos, miles de sensores registran la cantidad de autos que circulan y programan automáticamente los semáforos para agilizar el tráfico en las zonas más congestionadas. Es sólo uno de los detalles que llevaron a los expertos de la revista Popular Science a ubicarla en el primer puesto del ranking que evalúa las soluciones inteligentes con respecto al transporte, uno de los rubros en los que se basaron para elegirla la ciudad digital por excelencia del país del norte. Mientras tanto, bastante más al sur, las calles de Buenos Aires ostentan baches capaces de destruir al más resistente de los amortiguadores.
Pero no sólo por sus autopistas o por los pozos de sus calles se catalogan las ciudades inteligentes. Una ciudad es más o menos digital en base a una serie de variables, que muchas veces no tienen demasiada relación con el entorno social ni con la actualidad económica en que se vive. Un intento de definición podría ser que se trata de un espacio virtual de interacción entre varios actores sociales, a través de los medios electrónicos y las tecnologías de la información y comunicación. En el estudio de Popular Science para determinar cuál ciudad de los Estados Unidos podía ser considerada como la más tecnológica, los investigadores tomaron en cuenta seis categorías diferentes:
Ciudadanos conectados: considerada la más importante, se refiere al nivel de interacción que la gente experimenta con la tecnología. Uso de celulares, televisión digital, computadoras, etc.
Innovaciones en el transporte: incluye tanto soluciones inteligentes para evitar congestionamientos, como también estaciones de servicio con combustibles alternativos.
Oportunidades laborales per cápita para puestos relacionados con el uso y desarrollo de tecnología.
Uso de la tecnología en la educación, que incluye la investigación y el desarrollo tecnológico de las universidades y la cantidad de computadoras por alumno en las escuelas.
Aprovechamiento inteligente de las fuentes de energía.
Por último, se tuvo en cuenta la capacidad de los hospitales frente a situaciones de emergencia, destacando aquellas clínicas que utilizaran el sistema GPS para la asignación de su personal en estos casos.
El resto fue asignarle valores a cada categoría, cruzar los números y sumar para ver cuál era la "tecnópolis" elegida.
Pero esto en cuanto a las diversas formas de utilización de las nuevas tecnologías. Otra investigación, llevada a cabo por Microsoft , llegó a la conclusión que Tampa, en el estado de Florida, era la ciudad en la cual el gobierno utilizaba mejor la tecnología para brindar una calidad de servicio más eficiente para los ciudadanos. O sea, no sólo es importante lo que se tiene, sino también cómo lo administra el Estado.
En España, por ejemplo, el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio diseñó un programa llamado Ciudades Digitales, cuyo objetivo es la implantación de la denominada "Sociedad de la Información", en un entorno local. Esto supone que el acceso a las innovaciones permita no sólo disponer de Internet, sino sacarle el máximo provecho, haciendo posible acceder a numerosas fuentes de información en el mundo, mejorar la comunicación interactiva y operar por la red para llevar a cabo múltiples acciones, como comprar, vender, pagar, hacer transferencias, realizar reservas, etc., dando lugar, también, a un mayor grado de interrelación entre personas, empresas, e instituciones.
En lo que a teoría se refiere, al menos, puede decirse que Iberoamérica está adelantada,. La declaración de Puebla, firmada en mayo de 2001 por representantes políticos de varios países (entre ellos Argentina), constituyó la Red Iberoamericana de Ciudades Digitales (RED), para promover el desarrollo de la Sociedad de la Información a través de la cooperación entre ciudades, desde un enfoque integrador, es decir, involucrando a todos los actores clave: gobiernos nacionales y locales, sector privado, organizaciones internacionales, federaciones municipales y el resto de agentes locales. Claro que del dicho al hecho...
¿Y por casa como andamos?
En Argentina, mientras tanto, distintos proyectos impulsan la creación de ciudades digitales, pero por ahora su implementación sólo se aplica al e-goverment o gobierno electrónico. Desde el propio Gobierno electrónico.ar , se intenta poner en claro todas las decisiones que se toman en las altas esferas del Poder, poniendo al alcance de todos la información sobre licitaciones, compras, audiencias, etcétera. El sitio, sin embargo, está desactualizado.
El hecho de que prácticamente haya sitios de casi todos los gobiernos provinciales y muchos municipales, llevaría a pensar que el país está muy avanzado en cuanto al acceso a tecnología, algo que, por supuesto, está bastante alejado de la realidad. Por ahora, la provincia cuyana de Mendoza es la que está más adelantada en lo que refiere a actividades que le resulten útiles a la población. Así, por ejemplo, el proyecto "Mendoza Digital" llevado a cabo por Telefónica de Argentina y el gobierno de la provincia, otorgará unas 15 mil horas de navegación para aquellas personas de bajos recursos que no cuentan con los medios para acceder a este tipo de cursos. Los mismos serán realizados a través de Internet desde los locutorios de la red de Telefónica adheridos.
También en esta provincia, el gobierno organizó un evento cuyo eje fue que las comunas hagan uso de las nuevas tecnologías en la medida de sus posibilidades. Este encuentro contó con la exposición de experiencias de "gobierno electrónico" de Bogotá, y de 4 ciudades de Brasil premiadas durante 2004, en distintas categorías de nuevas tecnologías al servicio de los ciudadanos. Durante la exposición, el presidente de Telefónica de Argentina, Mario Vázquez, expresó que "el mayor obstáculo para desarrollar el gobierno digital es la falta de penetración que tiene Internet en la población". Otros expositores, por su parte, criticaron la falta de compromiso de la dirigencia política para llevar más allá el acceso a tecnología en la población.
La Ciudad de Buenos Aires es, por lejos, la más fuerte en variables relacionadas con la cantidad de equipamiento tecnológico de sus habitantes. Algo relacionado directamente con el poder adquisitivo. Así, por ejemplo, tuvo un alto crecimiento la cantidad de hot spots -lugares donde conectarse a Internet de forma inalámbrica- durante 2004. Estos puntos suelen encontrarse en zonas con alta concentración de personas como aeropuertos, hoteles, universidades, centros de convenciones, shoppings, cafés, estaciones de servicio y canchas de fútbol. Asimismo, el impulso dado por la gran venta de teléfonos celulares y la baja de precios de la conexión a Internet a través de banda ancha hicieron que creciera enormemente la cantidad de personas que acceden a la tecnología.
Con un mix entre cantidad de tecnología y (todavía no demasiadas) políticas que permitan acercar a la gente a la sociedad de la información, Argentina está todavía lejos de ser considerada como una potencia digital. Por ahora, en ambos aspectos figura muy por detrás de Chile y Brasil. Pero al menos, ya hay una toma de conciencia. Planes como Mi PC y encuentros como el de la ICANN en Mar del Plata y el Foro de Ciudades Digitales llevado a cabo en Mendoza demuestran que Argentina, al menos, ya está en uno de los carriles de la autopista de la información.
Sitios de ciudades digitales

Iberomunicipios.org
Digital Cities Project
Digital African Cities
San Martín de los Andes Ciudad Digital